Une étude révèle que la théorie selon laquelle les pailles en papier sont meilleures que le plastique

Les pailles en papier sont nulles, selon une nouvelle étude.

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Alors que le Canada continue d'intensifier ses efforts pour interdire la distribution de plastiques à usage unique, y compris les pailles, il s'avère que l'alternative au papier n'est peut-être pas la solution de remplacement la plus idéale.

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Food Additives and Contaminants, a examiné plus de 20 marques différentes de pailles à base de plantes et a révélé des niveaux élevés de produits chimiques toxiques dans presque toutes.

"Ces pailles végétales 'écologiques' ne constituent pas nécessairement une alternative plus durable aux pailles en plastique", a conclu une équipe de recherche basée à l'Université d'Anvers en Belgique.

Selon USA Today, les pailles de papier et de bambou examinées par les chercheurs contenaient en grande partie des « produits chimiques permanents » connus sous le nom de substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS).

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Cela signifie que les pailles ne sont probablement pas biodégradables et qu'elles sont des vecteurs de produits chimiques considérés comme dangereux pour la santé humaine et environnementale, selon l'étude.

Le produit chimique le plus couramment trouvé était l’acide perfluorooctanoïque (PFOA), qui a été interdit à l’échelle mondiale en 2020.

Les chercheurs ont suggéré que, même si les fabricants pourraient délibérément enduire leurs pailles à base de plantes de produits chimiques pour les rendre hydrofuges, la présence de PFAS pourrait également être attribuée à un sol contaminé ou à une conséquence involontaire du recyclage des matériaux.

L'étude belge fait suite à une étude américaine de 2021, qui a révélé la présence de 21 PFAS dans le papier et d'autres pailles à base de plantes, contre aucune quantité mesurable dans celles en plastique.

L'exposition aux PFAS peut être associée à un faible poids à la naissance, un taux de cholestérol élevé, une maladie thyroïdienne et un risque accru de cancers du rein et du foie.

Graham Peaslee, qui étudie les PFAS à l'Université de Notre Dame et n'a pas participé à la nouvelle recherche, a déclaré qu'il était possible que les fabricants ne testent pas les produits chimiques présents dans leurs propres produits.

« Tous les fabricants de paille devraient prendre garde et dire : « Hé, est-ce qu'on utilise ce genre de choses ? Parce que pour le moment, ils ne posent même pas cette question », a déclaré Peaslee, selon NBC News.

En décembre 2022, Environnement Canada a interdit la fabrication ou l'importation de pailles, de couverts et de sacs de caisse en plastique, entre autres. À la fin de cette année, la vente de ces produits sera également interdite.

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