Hubble trouve un intermédiaire

Le télescope spatial NASA/ESA Hubble a pris une image détaillée des environs du spectaculaire objet protostellaire OH 339.88-1.26.

La traînée verticale sombre au centre de cette image de Hubble cache l'objet protostellaire OH 339.88-1.26. Crédit image : NASA / ESA / Hubble / J. Tan.

OH 339.88-1.26, également connu sous le nom d'IRAS 16484-4603, est situé à environ 8 900 années-lumière de la Terre dans la constellation d'Ara.

"Des bandes sinueuses de poussière sombre traversent cette image, qui est également parsemée d'étoiles brillantes couronnées de pointes de diffraction entrecroisées", ont déclaré les astronomes de Hubble.

"La traînée verticale sombre au centre de l'image cache OH 339.88-1.26, qui est un maser astrophysique."

"Un maser - qui est l'acronyme de" amplification des micro-ondes par émission stimulée de rayonnement "- est essentiellement un laser qui produit une lumière cohérente aux longueurs d'onde des micro-ondes", ont-ils expliqué.

"De tels objets peuvent apparaître naturellement dans des situations astrophysiques, dans des environnements allant du pôle nord de Jupiter aux régions de formation d'étoiles comme celle illustrée ici."

Cette nouvelle image de OH 339,88-1,26 a été prise dans la région infrarouge du spectre avec la Wide Field Camera 3 (WFC3) de Hubble.

L'image provient d'un ensemble d'observations de Hubble qui scrutent le cœur des régions où naissent les étoiles massives pour contraindre la nature des protoétoiles massives et tester les théories de leur formation.

Quatre filtres ont été utilisés pour échantillonner différentes longueurs d'onde infrarouges. La couleur résulte de l'attribution de teintes différentes à chaque image monochromatique associée à un filtre individuel.

"Nous nous sommes tournés vers l'instrument WFC3 pour explorer cinq protoétoiles de masse intermédiaire dans les longueurs d'onde infrarouges", ont déclaré les astronomes.

"Les observations de Hubble ont été étayées par d'autres observatoires de pointe, notamment l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)."

"ALMA est composé de 66 antennes mobiles de haute précision qui peuvent être disposées sur des distances allant jusqu'à 16 km sur un plateau perché dans les Andes chiliennes."

"Des données supplémentaires ont été fournies par l'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge (SOFIA) de la NASA, un télescope qui, jusqu'à récemment, fonctionnait à partir d'un avion 747 converti."