10 questions à Ellie Irons, une artiste qui cultive ses propres pigments

En poussant le concept de « main verte » un peu plus loin, l'artiste Ellie Irons aborde les plantes comme une véritable source de couleur : elle crée ses peintures aqueuses avec des pigments teintés de teintes organiques trouvées dans le monde naturel. Ces œuvres réfractent souvent la documentation scientifique – dont l'histoire est chargée de colonialisme – pour enregistrer, honorer et réorienter notre relation à la végétation qui nous entoure, en particulier dans la région d'Hudson actuelle de l'État de New York. J'ai interrogé Irons sur le processus de création de ses propres peintures grâce à la récolte, à l'occasion de son récent livre, Feral Hues : Un guide pour peindre avec des mauvaises herbes.(Studio de publication Hudson) . À une époque de crise écologique croissante, la pratique d’Iron est un appel à revenir à des relations fondées avec l’environnement, nous encourageant à reconnaître l’importance innée des organismes vivants que nous pourrions autrement considérer comme de simples « mauvaises herbes ». Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté.

Hyperallergique :Quelle est la partie la plus agréable de la fabrication de vos propres pigments ?

Ellie Fers : Il y a beaucoup de joies, c'est pourquoi je suis fasciné par le processus depuis tant d'années : un lien toujours plus profond et changeant avec les écosystèmes urbains et les terres qui les soutiennent, qui émerge grâce à des pratiques de récolte prudentes et réfléchies ; les odeurs, les couleurs et les textures qui se révèlent lorsque les parties de plantes sont traitées à la main en studio ; la joie de partager le processus avec d'autres humains qui sont également fascinés par l'acte relativement simple de récolter avec amour des plantes adventices souvent négligées et de créer de la peinture avec elles ; le processus d'adaptation aux cycles de la vie végétale : germination, croissance, floraison, fructification, sénescence au fil des saisons et des années - il y a toujours quelque chose à apprécier et à récolter, dans n'importe quel habitat, même en plein hiver, ce que je trouve réconfortant et rassurant. en cette époque de chaos et d’instabilité climatiques.

H :Comment votre pratique a-t-elle évolué ces dernières années ?

NON: Je dirais que récemment, depuis peut-être 2019, mon travail est devenu plus ancré et ancré localement. Au cours de la décennie précédente, je me suis retrouvé à étudier les plantes des habitats urbains dans un sens global – en comparant par exemple le pokeweed et le chèvrefeuille poussant dans un parking à Taipei avec les mêmes espèces poussant dans une rivière en béton de l'actuel Los Angeles. Je suis toujours fasciné par ces connexions mondiales et je les trouve résonnantes et pertinentes, mais ces dernières années, mon attention et ma pratique quotidienne ont déplacé pour être plus biorégional - je considère le bassin versant de la rivière Mahicanituck/Hudson comme une zone saillante dans laquelle travailler, en me connectant avec les populations humaines et végétales en amont et en aval de la rivière, de New York aux Adirondacks, dans une gamme de zones urbaines, postindustrielles et nœuds ruraux. Ce changement d'orientation est basé sur une série de facteurs, de mon inconfort croissant face aux voyages énergivores à mon nouveau (ish) statut de mère en passant par mon travail quotidien dans une organisation scientifique et artistique communautaire qui se concentre sur les problèmes de justice environnementale hyper-locale. , bien sûr, aux impacts continus de la pandémie. Il y a bien sûr d'autres façons dont cela a changé - l'écriture est devenue de plus en plus importante pour moi, tout comme le travail durable sur la terre (le résultat de la vie dans une ville du nord de l'État en déclin où l'accès au sol et à la terre ouverte est plus simple qu'à New York). où j'ai commencé à travailler avec des plantes il y a plus de dix ans).

H :Quelles sont vos plantes préférées pour travailler et être en relation, et pourquoi ?

NON: Sans surprise, j'ai de nombreux favoris et je me sens chanceux de rencontrer régulièrement des plantes qui sont nouvelles pour moi - mes amours changent selon la saison et selon les contextes. En ce moment, début août, chaque matin, je suis accueilli par d'innombrables fleurs de jour asiatiques d'un bleu intense (alias 露草, herbe de rosée, Commelina communis) bordant la bordure de la clôture grillagée de mes voisins, là où elle rencontre le trottoir. La floraison ne dure que jusqu'à midi environ, selon la météo et l'intensité du soleil. Je prends 20 à 30 fleurs la plupart des matins et je les conserve dans une petite tasse au congélateur, les accumulant jusqu'à ce que je sois prêt à les transformer en une gamme de nuances de bleu. J'adore les fleurs du jour