Certains laits servis dans les écoles dépassent les recommandations en matière de sel et de sucre

Mise à jour : 12 décembre 2022

Derrière le carton : le rapport sur le lait scolaire 2022

Une analyse unique en son genre des produits laitiers vendus dans le cadre des programmes nationaux de déjeuners et de petits-déjeuners scolaires a révélé que la qualité nutritionnelle des laits scolaires varie considérablement, certains produits étant trop riches en sodium ou en sucres ajoutés, et certains contenant des comportements- perturbant les colorants synthétiques.

Des chercheurs du Centre à but non lucratif pour la science dans l'intérêt public ont examiné la valeur nutritionnelle et les données sur les ingrédients de 51 produits fabriqués par 11 grandes entreprises laitières qui ont partagé des informations avec le CSPI. (De nombreuses entreprises ont refusé.) Les 51 produits comprenaient 22 laits non aromatisés et 29 laits aromatisés.

Le lait contient naturellement jusqu'à environ 120 milligrammes de sodium par tasse. Sans surprise, aucun lait sans saveur n’en contenait beaucoup plus. Les laits aromatisés, en revanche, ajoutent généralement du sel. Parmi les produits laitiers aromatisés, la teneur en sodium variait considérablement – ​​entre 95 et 250 mg – même entre les produits vendus par la même entreprise. Les chercheurs ont découvert 16 produits laitiers au chocolat qui, à eux seuls, représenteraient la moitié (170 mg) ou plus des niveaux de sodium sûrs, conformes aux directives diététiques pour les Américains de la maternelle à la 5e année au petit-déjeuner. Cependant, tous les produits laitiers aromatisés ne contiennent pas autant de sodium : Produces Dairy Foods Inc. propose un lait au chocolat sans gras (150 mg) avec seulement 20 mg de sodium de plus que son lait sans gras sans gras (130 mg). En comparaison, le lait au chocolat sans gras d'Upstate Niagara Cooperative Inc. (250 mg) contient 135 mg de sodium de plus que son lait nature sans gras (115 mg).

Comme prévu, aucun des laits non aromatisés du groupe d’étude ne contenait de sucres ajoutés. Mais pour les laits aromatisés, la teneur en sucres ajoutés variait entre 6 et 16 grammes. (La FDA considère les produits contenant plus de 10 grammes comme étant « riches » en sucres ajoutés.)

Les 29 laits aromatisés du groupe d'étude pourraient répondre à une nouvelle norme alignée sur les directives diététiques en matière de sucres ajoutés pour les repas scolaires. Mais au petit-déjeuner, aux côtés d'autres aliments riches en sucres ajoutés, le lait aromatisé devient beaucoup plus difficile à intégrer. Avec 13 à 16 grammes de sucres ajoutés, sept produits laitiers aromatisés de l'échantillon représenteraient 100 pour cent (12,5 g) ou plus du allocation de sucres ajoutés au petit-déjeuner pour les classes K-5. Un produit (le lait au chocolat faible en gras de Shamrock Farms) contient trop de sucres ajoutés, même pour le petit-déjeuner des élèves de la 9e à la 12e année. Les chercheurs ont cependant été encouragés par le fait que six laits aromatisés ne contenaient que 6 ou 7 grammes de sucres ajoutés, ce qui suggère que les enfants le trouvent savoureux à ce niveau.

Les chercheurs du CSPI n'ont trouvé dans leur échantillon aucun lait contenant des édulcorants hypocaloriques comme l'aspartame ou l'acésulfame-potassium. Ils ont cependant trouvé cinq laits aromatisés – tous à la fraise – contenant des colorants alimentaires synthétiques tels que le Red 40. Les colorants alimentaires synthétiques ne conviennent pas au programme de repas scolaires car ils provoquent ou exacerbent des problèmes de comportement – ​​y compris des difficultés en classe – chez certains enfants, selon au CSPI. Mais quatre des laits aromatisés à la fraise évitaient complètement les additifs colorants ou utilisaient des additifs colorants sûrs (comme le jus de betterave), ce qui suggère que les produits chimiques synthétiques ne sont pas nécessaires pour donner une couleur rose.

"Grâce à la loi pour des enfants sains et sans faim et à une décennie de travail acharné de la part des prestataires de services de restauration scolaire et de nombreuses entreprises qui vendent aux écoles, les repas scolaires n'ont jamais été aussi sains", a déclaré Sam Hahn, coordinateur politique du CSPI. « Mais les producteurs de lait et le ministère américain de l’Agriculture pourraient – ​​et devraient – ​​faire davantage pour réduire le sodium, les sucres ajoutés et les colorants synthétiques dans le lait. Certaines entreprises produisent déjà des laits aromatisés et non aromatisés qui contrôlent le sodium et les sucres ajoutés, ce qui suggère que tous les producteurs pourraient le faire.

Selon la loi, les programmes de repas scolaires doivent se conformer aux conseils des Dietary Guidelines for Americans, dont la dernière version recommande moins de 10 pour cent de calories provenant des sucres ajoutés. L'USDA devrait entamer un processus d'élaboration de règles pour aligner les repas scolaires sur les directives diététiques pour les Américains au début de l'année prochaine. Le CSPI recommande également aux producteurs de lait de réduire le sodium, les sucres ajoutés et les colorants dans leurs laits aromatisés, et que l'USDA exige que les fabricants de tous les produits contenus dans les repas scolaires éliminent progressivement l'utilisation d'édulcorants et de colorants synthétiques.