Étude VT : mangez vos légumes pour protéger votre cerveau et réduire le risque de démence

La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative progressive qui toucherait 6 millions d'Américains et 33 millions de personnes dans le monde. Un grand nombre de personnes touchées n’ont pas encore été diagnostiquées.

Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Alzheimer's Disease par un membre du corps professoral de la Virginia Tech Carilion School of Medicine montre que les niveaux cérébraux de lutéine alimentaire, de zéaxanthine, de lycopène et de vitamine E chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer sont deux fois moins élevés que dans un cerveau normal. Des niveaux alimentaires plus élevés de lutéine et de zéaxanthine ont été fortement associés à de meilleures fonctions cognitives et à un risque plus faible de démence ou de maladie d'Alzheimer.

« Cette étude démontre pour la première fois des déficits en antioxydants alimentaires importants dans le cerveau de la maladie d'Alzheimer. Ces résultats concordent avec des études à grande échelle qui ont montré que le risque de maladie d'Alzheimer était significativement plus faible chez ceux qui suivaient un régime riche en caroténoïdes, ou avaient des taux élevés de lutéine et de zéaxanthine dans leur sang, ou s'accumulaient dans leur rétine sous forme de pigment maculaire », a déclaré C. Kathleen Dorey, professeure au Département d'enseignement scientifique de base à la faculté de médecine. « Non seulement cela, mais nous pensons qu’une alimentation riche en caroténoïdes aidera à maintenir le cerveau en parfaite condition à tout âge. »

Caroténoïdes et cerveau sain

Étant donné que les fonctions cérébrales normales et la réponse aux protéines mal repliées génèrent constamment des molécules oxydantes réactives, le cerveau est vulnérable aux dommages oxydatifs cumulatifs, qui peuvent être évités grâce aux antioxydants fournis par une alimentation saine. Les caroténoïdes sont de puissants antioxydants que l’on trouve couramment dans les plantes colorées. La lutéine est particulièrement abondante dans le chou frisé et les épinards, et la zéaxanthine est plus élevée dans le maïs et les poivrons orange.

Dorey et Neal E. Craft, de Craft Technologies à Wilson, en Caroline du Nord, ont signalé pour la première fois que le cerveau accumulait sélectivement des caroténoïdes tels que la lutéine, la zéaxanthine et la bêta-cryptoxanthine en 2004. Depuis lors, des chercheurs du monde entier ont démontré une meilleure cognition chez ces personnes. avec des niveaux plus élevés de lutéine et de zéaxanthine dans leur pigment maculaire et un risque plus faible de démence chez ceux qui ont les niveaux les plus élevés de lutéine et de zéaxanthine dans leur alimentation ou accumulés dans leur pigment maculaire.

Le projet Mémoire et vieillissement de l'Université Rush a suivi le régime alimentaire et les performances cognitives de plus de 1 000 participants vivant à Chicago pendant plus d'une décennie, évaluant leur consommation de caroténoïdes et a constaté que ceux qui suivaient le régime MIND consommaient des niveaux plus élevés de fruits riches en antioxydants. , les noix, les légumes et le poisson, ainsi que des niveaux plus faibles de viande et de sucreries – présentaient un risque réduit de diagnostic de la maladie d'Alzheimer, des performances cognitives plus élevées avant la mort et moins de pathologies cérébrales liées à la maladie d'Alzheimer. De plus, ceux qui consommaient le plus de caroténoïdes totaux ou de lutéine/zéaxanthine sur une décennie présentaient un risque 50 % inférieur de développer la maladie d'Alzheimer.

Corrélation entre les caroténoïdes et la protection cérébrale

Bien que des études aient fortement suggéré la possibilité que les caroténoïdes puissent protéger le cerveau contre les dommages contribuant à la maladie d'Alzheimer, il n'y a aucune preuve d'une corrélation entre les caroténoïdes cérébraux et la maladie. Le rapport Dorey-Craft paru dans le numéro de juin du Journal of Alzheimer's Disease a comblé cette lacune.

Dans une étude des caroténoïdes dans les cerveaux avec et sans pathologie cérébrale de la maladie d'Alzheimer, l'équipe Dorey-Craft a démontré que les cerveaux atteints de la neuropathologie de la maladie d'Alzheimer ont des niveaux significativement inférieurs de lutéine, de zéaxanthine, de lycopène et de tocophérols. Les concentrations de lycopène, de zéaxanthine et de rétinol étaient la moitié de celles trouvées dans des cerveaux du même âge sans pathologie de la maladie d'Alzheimer.

Diagnostiquer et limiter la future maladie d'Alzheimer

Cette nouvelle preuve de carences sélectives en caroténoïdes et en tocophérols dans le cerveau des sujets atteints de la maladie d'Alzheimer vient renforcer les preuves croissantes selon lesquelles un apport alimentaire plus important en caroténoïdes peut ralentir le déclin cognitif avant – et éventuellement après – un diagnostic de maladie d'Alzheimer.