L'exposition in utero aux produits chimiques plastiques est liée à des problèmes de développement chez les tout-petits

Renee Ghert-Zand est journaliste et rédactrice pour le Times of Israel.

Il est difficile d'éviter les phtalates, un groupe de produits chimiques qui rendent le plastique souple et souple, dans notre vie quotidienne. Les phtalates sont présents dans de nombreux produits que nous utilisons : les contenants alimentaires ; shampoings et produits de beauté et de soins de la peau; matériaux de construction et de jardinage; revêtement de mode et de meubles en similicuir ; Équipement médical; jouets; sacs à dos et sacs à main; et des accessoires pour la maison comme des rideaux de douche en polychlorure de vinyle (PVC). La liste se rallonge de plus en plus.

Ces produits chimiques perturbateurs endocriniens (EDC) pénètrent dans notre corps par ingestion, inhalation et absorption par la peau.

Une nouvelle étude israélienne menée par des chercheurs de l'École de santé publique Braun et du Département de psychologie de l'Université hébraïque de Jérusalem s'ajoute à la littérature soulignant l'association entre l'exposition prénatale aux phtalates et les problèmes neurodéveloppementaux et comportementaux ultérieurs.

Alors que d'autres études se sont concentrées sur les enfants d'âge scolaire, cette nouvelle étude, publiée dans la revue à comité de lecture NeuroToxicology, met en lumière les conséquences potentielles de l'exposition prénatale aux phtalates sur le développement des tout-petits âgés de 24 mois.

Il a été constaté que des niveaux plus élevés de métabolites du phtalate connu sous le nom de DEHP (Di(2-éthylhexyl)phtalate) dans l'urine des femmes enceintes étaient en corrélation avec des scores plus faibles lors des évaluations du développement socio-émotionnel de leurs fils. Notamment, il n’y avait aucune corrélation avec les filles nées de mères présentant des niveaux plus élevés de DEHP dans l’urine.

« La vérité est qu'il est très difficile d'éviter l'exposition [aux phtalates]. Dans notre étude, 98 pour cent des femmes [enceintes participantes] ont été exposées à un certain niveau », a déclaré le professeur Ronit Calderon-Margalit, directrice de l'école de santé publique de Braun.

Sur plusieurs années, les chercheurs ont recruté 600 femmes israéliennes pour leur fournir des échantillons d’urine ponctuels entre les semaines 11 et 18 de leur grossesse. L'urine a été vérifiée pour les métabolites des phtalates, en particulier le DEHP, le DiNP et le MBzBP.

Les chercheurs ont réussi à suivre 158 femmes pour évaluer leur progéniture vers leur 2e anniversaire. Ils ont utilisé des méthodes de reporting maternel bien établies pour recueillir des informations sur le développement émotionnel et comportemental des enfants. Ceux-ci comprenaient la liste de contrôle du comportement de l'enfant (CBCL), le questionnaire sur les âges et les étapes – troisième édition (ASQ-3) et les questionnaires d'observation à domicile pour la mesure de l'environnement (HOME).

Les garçons de 2 ans ayant une exposition prénatale plus élevée au DEHP avaient plus de difficultés en matière de compétences sociales et étaient plus réactifs émotionnellement, anxieux ou déprimés. Ils souffraient également de troubles somatiques et étaient socialement retirés.

Calderon-Margalit a déclaré que le résultat montrant les différences entre les sexes était intéressant. La plupart des études ont montré des problèmes chez les garçons, mais l'une d'entre elles a indiqué que ces problèmes concernaient les filles exposées in utero aux phtalates. Tout cela doit être considéré dans un contexte plus large dans lequel le tableau complet des effets des perturbateurs endocriniens sur les fœtus n'est pas complètement compris.

« Tout d’abord, nous savons que nous avons plus de problèmes de développement chez les garçons. Alors peut-être qu’avec un échantillon aussi petit, il était plus facile de comprendre [statistiquement] les associations chez les garçons mais pas chez les filles », a déclaré Calderon-Margalit.

« Nous avons également constaté des différences entre les garçons et les filles dans une étude que nous avons menée sur les issues à la naissance. Par exemple, nous avons constaté des différences au niveau du tour de tête. Ces différences entre les sexes pourraient être en partie le résultat de l’effet des phtalates en tant que perturbateurs endocriniens », a-t-elle ajouté.

Lorsqu'on lui a demandé ce que les femmes pouvaient faire pour se protéger elles-mêmes et protéger leurs enfants à naître contre l'exposition aux phtalates, Calderon-Margalit a répondu qu'elles pouvaient essayer de savoir quels produits contiennent ces produits chimiques.

Israël, contrairement à l’Europe et aux États-Unis, ne dispose toujours pas d’un cadre réglementaire pour les produits chimiques présents dans les produits de consommation, et encore moins d’un système efficace de mise en application. Actuellement, cette question relève du ministère de l'Économie et de l'Industrie et il n'existe aucun mécanisme de coopération avec le ministère de la Santé et le ministère de la Protection de l'environnement.