Frontier fait allusion à

Frontier Communications a réaffirmé son engagement à développer jusqu'à 10 millions de sites de fibre optique dans sa propre zone de couverture d'ici 2025 lors de l'appel aux résultats du deuxième trimestre 2023 d'aujourd'hui. Mais l'entreprise de télécommunications, dotée d'un nouveau financement essentiel qui couvrira ses projets de construction engagés et peut-être davantage, a également fait allusion à son intérêt pour la construction de réseaux de fibre optique en dehors de l'empreinte existante de Frontier.

Ces allusions ont été faites peu après que Frontier ait titrisé environ 600 000 sites de fibre optique dans la région de Dallas, une transaction qui fournira à l'entreprise 2,1 milliards de dollars de capital engagé supplémentaire. Avec la dette et d’autres véhicules de financement déjà en jeu, Frontier dispose désormais d’environ 4 milliards de dollars de liquidités. Le directeur financier de Frontier, Scott Beasley, estime que le total financera Frontier au moins jusqu'à la fin de 2025.

"La transaction permet de financer entièrement notre construction de fibre optique", de réduire le coût par capital de l'entreprise au fil du temps et de refinancer la dette traditionnelle, a déclaré Beasley lors de l'appel d'aujourd'hui.

Et il pourrait y avoir des opportunités supplémentaires pour sécuriser davantage d'actifs de fibre, puisque Dallas ne représentait que 10 % des passages de fibre de Frontier à la fin de 2023.

Beasley a identifié plusieurs priorités découlant de la transaction de titrisation de la fibre optique. Ils incluent la possibilité d'accélérer le développement actuel de la fibre optique de Frontier et le potentiel d'étendre le développement du réseau au-delà de l'empreinte traditionnelle de l'entreprise, y compris dans des zones qui pourraient ou non être candidates à des subventions gouvernementales.

"C'est un peu un trésor de guerre d'être agressif s'il y a un financement BEAD [Broadband Equity Access and Deployment] que nous obtenons et que nous essayons d'accélérer si nous décidons de sortir de notre empreinte et d'autres moyens de développer l'entreprise même au-delà de l'engagement. 10 millions", a-t-il déclaré, ajoutant plus tard que Frontier étudiait toujours l'opportunité BEAD au sein de l'empreinte de l'entreprise.

"Nous sommes certainement intéressés à examiner toutes les options permettant d'aller au-delà des 10 millions de foyers équipés de la fibre optique", a déclaré Nick Jeffery, président-directeur général de Frontier.

Transaction « transformatrice »

Certains analystes considèrent la transaction de titres adossés à des actifs (ABS) de Frontier comme un tournant.

"Nous pensons que c'est transformateur – de loin la chose la plus importante qui s'est produite entre la dernière série de résultats et aujourd'hui", a déclaré Jonathan Chaplin, analyste chez New Street Research, dans une note de recherche publiée peu après la publication des résultats du deuxième trimestre par Frontier.

Frontier est la première entreprise de télécommunications cotée en bourse à se lancer sur le marché ABS pour obtenir un financement pour l'infrastructure de fibre optique jusqu'au domicile. Bloomberg note qu'Allo Communications et Hotwire Communications font partie des autres sociétés de télécommunications qui ont également exploité ce marché.

Sortir des empreintes traditionnelles avec des périphéries, des expansions subventionnées par le gouvernement et d'autres méthodes s'imposent dans le paysage du câble et des télécommunications. À titre d'exemple, Gigapower, la coentreprise d'AT&T et BlackRock, cible des constructions initiales sur 1,5 million d'emplacements situés en dehors de l'empreinte filaire existante d'AT&T et utilisant un modèle d'accès ouvert qui permettra à d'autres FAI d'exécuter des services sur ses nouveaux réseaux de fibre optique.

Le développement de la fibre optique et le rythme des nouveaux abonnés ralentissent au deuxième trimestre

L'objectif initial de Frontier, qui consistait à amener la fibre optique à 10 millions d'emplacements d'ici 2025, s'est poursuivi au deuxième trimestre de l'année, même si le rythme de la construction a légèrement ralenti.

Frontier a déclaré avoir adopté 316 000 nouveaux emplacements de fibre optique supplémentaires au cours de la période, ce qui la place sur la bonne voie pour atteindre 1,3 million de nouveaux passages de fibre pour l'ensemble de 2023. Ce rythme de construction a ralenti par rapport aux 339 000 du trimestre précédent et est tombé en dessous des 336 000 attendus par les analystes.

"Le rythme des nouvelles maisons a ralenti séquentiellement, ce qui était surprenant. Ils s'accélèrent normalement pendant les mois d'été", a noté Chaplin, ajoutant qu'il s'attend à ce que Frontier produise une "grande accélération" au troisième trimestre.

Frontier a ajouté 66 000 abonnés à la fibre optique au deuxième trimestre, en hausse de 22 % d'une année sur l'autre. Ce chiffre est inférieur au record de 87 000 ajoutés au premier trimestre 2023, mais est conforme aux attentes des analystes. Frontier a terminé le trimestre avec 1,83 million d'abonnés fibre : 1,72 abonnements fibre grand public et 113 000 abonnements fibre entreprise.